Mengapa menjadi "lunak" diperlukan di tempat kerja?

Ditulis oleh Siti Fatimah Ayuningdyah | Read in English

“Tantangan utama yang dihadapi para lulusan adalah mengakses peluang untuk mengembangkan ‘keterampilan lunak’ utama seperti kepemimpinan, kepercayaan diri, dan ketahanan. Ada juga kurangnya kesadaran tentang perlunya mengembangkan keterampilan ini. Ini berarti siswa lulus tanpa tingkat kelayakan kerja dan dengan demikian setengah menganggur atau tidak dapat memperoleh posisi,” kata Henry Aspinall, Head of Partnerships Work Ready seperti dikutip dalam laporan “The Global Skills Gap in the 21st Century” dari QS Intelligence Unit.

Mengejutkan? Tidak juga. Keterampilan lunak di antara para lulusan baru – atau kurangnya hal tersebut – telah menjadi topik yang berulang dalam beberapa tahun terakhir.

Faktanya, pengembangan keterampilan lunak adalah masalah yang cukup serius; bahkan Menteri Pendidikan, Kebudayaan, Riset dan Teknologi Indonesia Nadiem Makarim telah memperkenalkan sejumlah inisiatif “berbasis proyek” yang penting untuk mengasah keterampilan ini.

Tapi pertama-tama, mari kita definisikan apa yang dianggap sebagai keterampilan "lunak"atau ”soft skills”. Keterampilan lunak adalah “ciri-ciri karakter dan keterampilan interpersonal yang menjadi ciri hubungan seseorang dengan orang lain”.

Di tempat kerja, keterampilan lunak dianggap sebagai pelengkap keterampilan keras atau “hard skills”, yang mengacu pada pengetahuan dan keterampilan kerja seseorang. Misalnya, keterampilan keras seorang dokter mencakup pengetahuan, keterampilan, dan pengalaman medis, sedangkan keterampilan lunak mencakup empati dan keterampilan komunikasi dalam menyampaikan informasi medis kepada pasien.

Masalahnya bukan satu lebih penting dari yang lain, tapi tentang saling melengkapi.

Sekolah, universitas dan berbagai program sertifikasi telah membekali lulusan dengan keterampilan keras yang diperlukan. Namun, pengembangan keterampilan lunak tidak selalu menjadi prioritas, sehingga terjadi ketidaksesuaian antara harapan dan kenyataan di dunia kerja bagi lulusan baru seperti yang disebutkan pada bagian pertama rangkaian artikel ini.

Dalam laporan QS Intelligence Unit, dua faktor digunakan untuk mengidentifikasi kekurangan dalam keterampilan: kepentingan dan kepuasan. Faktor kepentingan adalah ukuran seberapa banyak pemberi kerja melihat suatu keterampilan sebagai hal yang penting atau sangat penting, sedangkan faktor kepuasan adalah ukuran seberapa banyak pemberi kerja yang puas dengan keahlian tertentu yang dimiliki lulusan yang mereka rekrut.

Ternyata, keterampilan keras seperti kesadaran komersial, pengetahuan subjek, dan keterampilan teknis adalah tiga keterampilan dengan kesenjangan terkecil antara harapan dan kepentingan. Keterampilan dengan kesenjangan terbesar? Pemecahan masalah, ketahanan dan kepemimpinan – semuanya merupakan keterampilan lunak .

TFR berbincang dengan seorang praktisi sumber daya manusia dari sebuah perusahaan konsultan global tentang keterampilan lunak yang dicari oleh perusahaan, dan jawabannya adalah: “pemikiran analitis, kreativitas, kepemimpinan, kemampuan beradaptasi terhadap umpan balik, dan keterampilan komunikasi”.

Menurutnya, kemampuan beradaptasi terhadap umpan balik adalah keterampilan yang diremehkan, tapi sebenarnya dihargai oleh banyak perusahaan. Tantangan saat berhadapan dengan lulusan baru adalah mereka “sangat kuat secara teori, namun kesulitan dalam implementasinya. Dan mereka biasanya memiliki dorongan untuk bergerak cepat tanpa memperkuat pondasi,” lanjutnya.

Jelas, perlu tindakan untuk menutup kesenjangan itu. Salah satu solusi yang terbukti efektif adalah magang. Dalam jangka panjang, program magang dapat membantu menutup kesenjangan keterampilan lulusan sebelum perekrutan.

Perusahaan telah melaporkan bahwa 63% dari mantan pekerja magang yang mereka rekrut memiliki keterampilan lunak yang mereka harapkan, dibandingkan 48% lulusan pada umumnya.

Faktanya, 70% pengusaha yang membandingkan mantan pekerja magang dengan lulusan lain menyatakan bahwa pekerja magang mengungguli rekan-rekan mereka setidaknya dalam satu aspek.

Oleh karena itu, memberikan lebih banyak kesempatan magang adalah langkah ke arah yang benar. Jika industri mulai menerima lebih banyak pekerja magang, dalam jangka panjang industri akan mendapatkan lebih banyak lulusan dengan kemampuan yang lebih tinggi.

Para mahasiswa memahami hal ini. TFR melakukan survei yang melibatkan mahasiswa untuk mengetahui lebih banyak tentang sikap dan pengalaman mereka terkait pekerjaan pra-sarjana. 90,6% responden memiliki pekerjaan pra-sarjana dalam berbagai bentuk, baik sebagai pekerja magang, pekerja penuh waktu, maupun pekerja paruh waktu.

Selain itu, 90,6% melaporkan bahwa mereka memperoleh keterampilan baru melalui pengalaman kerja mereka. Mereka mencantumkan keterampilan negosiasi dan kemampuan beradaptasi sebagai dua keterampilan teratas yang secara khusus mereka pelajari melalui pekerjaan.

“Berdasarkan pengalaman saya, saya juga mengalami gegar budaya. Saya tahu bagaimana sebuah perusahaan menjalankan sistem mereka dan bagaimana mereka memecahkan masalah mereka secara teoritis. Namun, saya belajar bahwa masalah tidak dapat diprediksi dan muncul seiring berjalannya waktu. Bahkan, saya masih ingat betapa sulitnya saya mempertahankan semangat untuk kerja pada hari kedua. Rasanya seperti lingkungan lain bagi saya dan begitu jauh dari zona nyaman saya. Entah bagaimana itu memicu ketakutan saya. Oleh karena itu, pengalaman sangat dibutuhkan. Seperti kutipan: pengalaman adalah guru terbaik,” seorang responden berbagi.

Universitas dan lembaga pendidikan lainnya juga dapat membantu menutup kesenjangan dengan menciptakan lingkungan yang mempersiapkan siswa mereka untuk bekerja melalui gaya mengajar dan program yang ditawarkan.

TFR mewawancarai Tombak Matahari, Ketua Program Studi Desain Komunikasi Visual (New Media) Sampoerna University, dan dia berpendapat bahwa keterampilan para pendidik juga penting.

“Tantangan utama mengajar mahasiswa saat ini adalah mahasiswa saat ini sudah sangat maju,” katanya kepada TFR. Misalnya, di masa kuliahnya beberapa dekade yang lalu, mempelajari cara mengoperasikan kamera yang tepat adalah hal "mewah", namun mahasiswa zaman ini telah terbiasa dengan peralatan kamera dan pembuatan video pada usia yang jauh lebih awal, dengan akses yang jauh lebih mudah ke bahan ajar karena teknologi.

“Itulah yang membuatnya menantang, apa yang harus saya ajarkan sebagai dosen jika mereka sudah tahu banyak?” tambahnya.

Oleh karena itu, kata Tombak, sangat penting bagi dosen – khususnya di Sampoerna University – untuk memiliki pengalaman profesional yang relevan, bukan hanya pengetahuan teknis. Inisiatif lain yang telah dikembangkan oleh Sampoerna University termasuk Bright Future Festival, sebuah festival untuk mempersiapkan siswa untuk karir masa depan mereka dengan kegiatan seperti webinar, bursa kerja, dan review CV. Mereka juga menyelenggarakan wawancara uji coba untuk membantu lulusan masa depan dengan keterampilan lunak mereka dalam berkomunikasi dengan calon pemberi kerja.

Sampoerna University juga rutin menyelenggarakan seminar dan acara bincang-bincang yang menghadirkan para pemimpin industri dari berbagai perusahaan. Berbagai kegiatan tersebut merupakan alat Sampoerna University untuk mengembangkan keterampilan lunak mahasiswa, termasuk kepercayaan diri, kepemimpinan, dan pengetahuan seputar dunia kerja.

Untuk bisa lulus, mahasiswa Sampoerna University diwajibkan untuk menyelesaikan program magang, yang menurut universitas penting untuk pengembangan keterampilan lunak dan keterampilan keras.

Sampoerna University telah menjalin kemitraan dengan lebih dari 40 perusahaan, termasuk Danone, Astra, Pertamina, dan Deloitte, untuk memberikan kesempatan kepada mahasiswa untuk “mencicipi” dunia kerja nyata melalui program magang.

Selain mengembangkan keterampilan lunak mahasiswanya, Sampoerna University juga aktif menyelenggarakan berbagai program yang dapat diakses oleh publik, termasuk pelajar SMA. BFF dan Summer Bootcamp adalah contohnya. Summer Bootcamp adalah program 5 hari bagi siswa sekolah menengah untuk belajar dari pakar industri secara interaktif, untuk lebih mengasah keterampilan lunak mereka. Informasi lebih lanjut dapat ditemukan di sini.

Pada akhirnya, tidak ada solusi satu untuk semua untuk mempersiapkan lulusan masa depan dengan keterampilan lunak yang diperlukan. Satu hal yang pasti, pengembangan keterampilan lunak harus mulai menjadi prioritas, baik bagi institusi pendidikan dan calon lulusan maupun calon pemberi kerja.

Berita bagus? Kita sekarang telah mengakui keterampilan lunak sebagai hal yang penting dan berharga, dan keadaan akan berkembang maju.